Qu’est-ce que le Helpful Content Update ou HCU ?

Comme toujours, Google vise à récompenser les sites web aux contenus qualitatifs fournissant des réponses adaptées aux requêtes des internautes. C’est pourquoi elle a lancé en août 2022 sa mise à jour HCU. De quoi s’agit-il exactement ? Quels sont ses objectifs ? Comment ça marche ? Faisons le point ensemble…

Helpful Content Update, un des filtres de l’algorithme de Google

Helpful Content Update est une mise à jour majeure que le géant du Web a apportée à ses algorithmes en 2022. En quelque sorte, c’est un moyen d’inciter ou même de contraindre les sites web à améliorer constamment la qualité de leurs contenus.

Les informations fournies par vos pages devraient être intéressantes et axées sur les utilisateurs : évitez donc de publier des contenus sans valeur ajoutée qui cherchent à plaire seulement aux crawlers pour obtenir un bon positionnement !

Comme les autres signaux développés par Google, la mise à jour HCU vise principalement à optimiser l’expérience utilisateur. En effet, le moteur de recherche favorise les pages web jugées être les plus fiables et les plus riches en informations.

À ses débuts, le Helpful Content Update a été uniquement appliqué aux contenus écrits en anglais. Quelques mois plus tard, toutes les pages, quelle que soit la langue employée, ont été soumises à ce système.

Et en septembre 2023, sa troisième version est sortie : Google avait officiellement affirmé que le fonctionnement de ce système était automatisé grâce à un modèle de machine learning.

Pourquoi Google a-t-il lancé ce système de contenu utile ?

Des utilisateurs « insatisfaits ». Ils se plaignaient davantage de la dégradation des résultats de recherche, poussant la firme à déployer le HCU. Depuis près de deux ans, celui-ci figure parmi les nombreux signaux créés par cette entreprise pour composer les résultats dans la SERP.

Avant la sortie de ce système, des experts auraient observé que les contenus de clickbait et/ou à caractère trop commercial avaient dominé la première page des résultats. Cela avait entraîné le déclassement inapproprié des résultats naturels, qui répondaient cependant aux requêtes des internautes.

De plus, des référenceurs auraient constaté que des pages web non actualisées ont été placées devant des contenus à jour dans les SERP. Ils se demandaient d’ailleurs s’il était toujours essentiel de fournir des pages de qualité, puisque des pages peu qualitatives arrivaient quand même en haut du classement.

Grâce à cette mise à jour Helpful Content Update, ces doutes et préoccupations devraient être éliminés. Ce système de filtre vise à :

• Limiter les résultats non originaux et non pertinents ;
• Lutter contre la production de contenus à grande échelle ;
• Déclasser les contenus écrits uniquement pour manipuler les robots du moteur de recherche, etc.

En fin de compte, les référenceurs devraient plus que jamais se concentrer sur la qualité de leurs contenus web, au-delà de l’optimisation technique de leur site. L’originalité, la fiabilité et l’exhaustivité des informations sont de mise !

Quelles sont les exigences de la mise à jour HCU ?

Le Helpful Content Update fonctionne en sitewide et analyse l’ensemble du site internet. Si ce dernier contient des contenus considérés comme inutiles, il peut perdre des places dans la SERP. Et ce, même s’il renferme également des pages intéressantes et de bonne qualité.

Tous les sites indexés, qu’ils soient nouveaux, récents ou anciens, sont analysés en continu par le HCU. Les sites pénalisés restent en bas des résultats de recherche pendant des mois. Mais après un certain délai, ils pourront être évalués à nouveau et remonter ou non dans la page des résultats.

Ce système automatisé semble être très rigoureux, mais ce n’est pas vraiment le cas ! Il se peut que certains contenus « people-first » hébergés par un site jugé inutile soient tout de même bien positionnés, lorsque d’autres critères démontrent leur pertinence par rapport à une requête.

En somme, Google veut avant tout que les sites web respectent les bonnes pratiques SEO et évitent tout recours aux techniques de Black Hat SEO.

Vous êtes donc prévenu : produisez des contenus éditoriaux orientés utilisateurs !

En passant cette certification “Développer son activité avec le référencement naturel”, vous serez en mesure de cadrer un projet de référencement naturel pour un site Internet. Grâce aux mises en situation et cas pratiques, vous saurez en même temps identifier les expressions recherchées par votre cible, optimiser votre site et votre stratégie éditoriale et analyser les résultats de vos actions.